Con 22 atletas de entre 15 y 17 años de edad, Colombia participa desde este sábado en los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, certamen que se extenderá hasta el próximo 13 de noviembre. Se trata de una nueva generación que busca liderar el relevo generacional de cara a las Olimpiadas de 2028 y 2032, pues la delegación ya cuenta con deportistas del nivel necesario para pelear por cupos al máximo evento multideportivo.
Un dato relevante para Antioquia es que el 54,5 % de los representantes nacionales pertenece a sus ligas, lo que ratifica al departamento como potencia deportiva. Es decir, de los 22 jóvenes que competirán en Senegal —en el primer evento olímpico celebrado en suelo africano—, 12 corresponden al registro paisa.
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Ellos son: Nikol Durango (Segovia), Juan Esteban Sánchez y Emanuel Otálvaro (Rionegro), Juan Esteban Garcés (Envigado), Salomé Vargas (El Carmen de Viboral), Dilan Graciano (Apartadó), Ilsa Mayerlin Córdoba (Turbo), Maximiliano Salcedo y Matías Ramos (Medellín) y Michell Gómez (Urabá). Nicolás Kokidko nació en Miami pero compite por Antioquia, al igual que la santandereana M. Gabriela Becerra.
De acuerdo con el Comité Olímpico Colombiano (COC), el resto de la delegación se distribuye entreBogotá (4), Risaralda (2) y las ligas de Arauca, Norte de Santander, Tolima y Valle del Cauca, con un representante cada una. En cuanto a la equidad de género, el 45,5 % son mujeres (10 atletas frente a 12 hombres). Ver listado en la tabla adjunta.
El país, que en esta ocasión tendrá presencia en 13 disciplinas, compite por cuarta vez en las Olimpiadas Juveniles. Colombia ha estado presente desde la creación del certamen en Singapur 2010, donde asistió con 25 deportistas y logró dos medallas de oro gracias al tenista Juan Sebastián Gómez y al equipo de ciclismo integrado por Brayan Ramírez, David Oquendo, Jessica Lergada y Jhonnatan Botero.
Luego acudió con 34 atletas a Nankín 2014, cosechando un oro con los ciclistas Brandon Rivera y John Rodríguez; mientras que a Buenos Aires 2018 acudió con 56 participantes. Precisamente, en Argentina se registró la mejor actuación histórica nacional, con cuatro oros obtenidos por los patinadores Jhony Angulo y Gabriela Rueda, el clavadista Daniel Restrepo y la atleta Valeria Cabezas.
Para el desfile inaugural en Dakar 2026,el COC eligió como abanderados a la nadadora María Gabriela Becerra —la más joven de la delegación con 15 años— y al tenismesista Emanuel Otálvaro. "La designación de estos atletas reconoce su potencial en sus respectivos deportes, así como su compromiso con los valores de excelencia, respeto y amistad, fundamentales para el evento multideportivo juvenil más importante del Ciclo Olímpico", destacó la entidad.
Emanuel, natural de Rionegro (Antioquia), ostenta importantes logros en su trayectoria, entre ellos la medalla de plata en el Mundial Juvenil de 2024 celebrado en Helsingborg, Suecia, donde junto al italiano Danilo Faso obtuvo el subcampeonato en dobles masculinos categoría U15. Tras disputar la final ante los chinos Hechen Li y Yiren Tang, Otálvaro consiguió la primera presea mundial en la historia del tenis de mesa colombiano.
Su progresión deportiva queda evidenciada con sus victorias en el WTT Youth Contender de Cuenca 2024 (U19), el TT Youth Contender Rionegro 2024 (U15 y U17), el WTT Youth Contender São José 2026 (U19) y la reciente medalla de bronce en el Panamericano de Mayores (ITTF Americas Championships Lima 2026), aspuntó el COC.
Asimismo, en el ciclo olímpico obtuvo la plata individual en los Juegos Bolivarianos de Ayacucho-Lima 2025 y el bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. En el escalafón mundial actual se ubica segundo en la categoría Sub-17 y quinto en la Sub-19.
Por su parte, María Gabriela Becerra, oriunda de Floridablanca (Santander), destaca por su disciplina y constancia. A los 10 años ya participaba en torneos de la Federación Colombiana de Natación. Recientemente subió al podio en el PanAm Aquatics Championship 2025 (donde acumuló 5 oros, 2 platas y 2 bronces) y en el Panam Aquatics Swimming Championships 2026. Además, en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 sumó dos bronces en las pruebas de relevos 4x100m estilo libre y libre mixto.
Emanuel y María Gabriela, puntualizó el COC, asumen así la responsabilidad de llevar la bandera nacional, un honor que inició el marchista Éider Arévalo en Singapur 2010 y que continuaron el atleta Joshuan Javier Berríos en Nankín 2014 y el clavadista Daniel Restrepo en Buenos Aires 2018.
Arquería, recurvo: Nicolás Gómez y Juana Cardona.
Entrenador: Darío José Mercado.
Atletismo: Michell Carolina Gómez, Dilan Andrés Graciano, Ilsa Mayerlin Córdoba y Wanda Luciana Arizala.
Entrenador: Cristian García Mosquera.
Baile deportivo, breaking: Brayan Stiven Pérez.
Boxeo: Izzon Jeffrey Galea, Nikol Dahiana Durango y Evelyn Trejos.
Entrenador: Alexander Brand Monsalve.
Ciclismo, ruta: Juan Esteban Sánchez y Salomé Vargas.
Entrenador: William Vargas.
Ecuestre, salto: Alejandro Gutiérrez.
Entrenador: Pablo José Barrios.
Esgrima, espada: Juan Esteban Plazas.
Entrenador: Lázaro Ortiz H.
Gimnasia, artística: Maximiliano Salcedo y Matías Ramos.
Entrenador: Leonardo González.
Lucha, playa: Valery Edith Rubio.
Entrenador: Rigoberto Carvajal R.
Natación, carreras: María Gabriela Becerra y Nicolás K. Rueda.
Entrenador: Julio Yoandy Pérez.
Patinaje, skateboarding: Juan Esteban Garcés.
Entrenador: Carlos Andrés Mayorga.
Tenis de mesa: Emanuel Otálvaro.
Entrenador: Juan Camilo Giraldo.
Triatlón: Catalina Moreno Velasco.
Entrenador: Giovanni Granobles.
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