Lionel Messi, capitán de la selección argentina, se ha vuelto blanco de desinformación no sólo durante la Copa Mundial de Futbol 2026, sino desde años anteriores. Del delantero circulan publicaciones virales en redes que consisten en citas falsas, fotografías sacadas de contexto, imágenes generadas con inteligencia artificial, perfiles que suplantan su identidad, rumores y teorías de la conspiración.
Por ejemplo, El Sabueso verificó que después del partido en el que Argentina remontó y ganó 3-2 a Egipto, usuarios difundieron en Facebook, TikTok y X publicaciones en las que aseguran que el país africano prohibió la entrada a Messi. Pero la supuesta fotografía del jugador en un puesto de control migratorio fue generada con inteligencia artificial.
Tampoco es verdad que Lionel Messi y su esposa Antonela Roccuzzo "hicieron una pequeña escapada a Ibiza durante la Copa del Mundo", como aseguraban publicaciones en redes. A través de una búsqueda inversa de imágenes en Google, Chequeado, la primera organización de fact-checking en Argentina y en América Latina, corroboró que las fotos no son actuales; en realidad fueron tomadas en junio de 2022.
En el Mundial de Catar 2022, usuarios en redes también desinformaron con que Messi corrió de una rueda de prensa a periodistas de un canal de televisión brasileño; que criticó la ostentación de Catar; que cedió su título de mejor jugador del partido o que fue arrestado por la policía. La desinformación llegó a tal nivel que el boxeador Saúl, "Canelo", Álvarez, se disculpó con el futbolista por tomar como cierto un meme en el que supuestamente usa como jerga la camiseta de la selección mexicana, de acuerdo con El Sabueso.
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"Si entendemos a Lionel Messi como un fenómeno político, social, cultural, al final Messi ha estado en la conversación pública desde hace años. Él es, per sé, un elemento noticioso y la Copa del Mundo fue un caldo de cultivo para la desinformación", asegura en entrevista Jesús Franco, maestro en Comunicación Política y Pública, profesor de cátedra en el Tecnológico de Monterrey, sobre la información no verificada en torno al futbolista.
En su debut en el Mundial 2026, Argentina le ganó a Argelia 3-0 y los tres goles fueron de Lionel Messi. Pero sus declaraciones tras el partido, los rumores sobre la salud de su padre y la información no verificada ocasionaron que una conductora y su equipo fueran despedidos por desinformar.
"Pasé unos días difíciles y complicados. Agradecido a la delegación y a todos mis compañeros. Siempre estuvieron a mi lado y me dieron fuerza para que esté bien", declaró el capitán de la selección argentina a medios de comunicación después del partido, el 16 de junio de 2026.
A partir de sus declaraciones comenzaron a circular rumores sobre la salud de su padre, Jorge Messi, que derivaron en información falsa. El 18 de junio de 2026, periodistas difundieron en sus propias redes la noticia de la supuesta muerte del papá del futbolista.
"Acaba de morir el papá de Messi (…). ¿Duro no? En el medio del Mundial, se va a tener que ir", pronunció al aire la conductora Florencia Peña en Luzu TV. La información no verificada se viralizó en redes.
"La falsa noticia encajaba perfectamente con la narrativa que los medios han construido en los últimos días en torno al padre del astro argentino: está enfermo 'de gravedad' y por eso el 10 de la selección albiceleste estalló en llanto luego de anotar su primer gol contra Argelia en la Copa del Mundo 2026", menciona Jesús Franco, también colaborador del Observatorio de Medios Digitales, en su artículo Messi y las Fake News más escandalosas.
En la misma emisión, la conductora se disculpó; también lo hizo en una entrevista con medios de comunicación. Incluso Nicolás Occhiato, dueño de Luzu TV, se pronunció al respecto y publicó en X que habría una revisión interna y una sanción, misma que terminó en desvincular del programa a todos los involucrados.
Ese mismo día, la familia Messi emitió un comunicado para pedir que cualquier información que no provenga de la propia familia y sus canales correspondientes no debe ser considerada válida ni veraz.
"La familia Messi informa que Jorge atraviesa una situación de salud. En estos momentos se encuentra bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta", se lee en el comunicado.
Otro desmentido ocurrió cuando en una historia de Instagram el futbolista calificó como mentiras las publicaciones de un medio que aseguró falsamente en 2020 que se iba del FC Barcelona a otros equipos. Ese medio también insinuó que la fianza para liberar de la cárcel al exjugador brasileño, Ronaldinho Gaucho, fue pagada por Messi.
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Nuestros cantantes, actores o deportistas favoritos tienen poder sobre nosotros por la admiración que sentimos por ellos, como ocurre con Lionel Messi. Pero esta credibilidad que les otorgamos a nuestros ídolos puede convertirse en un motivo para desinformar.
Creer algo simplemente por confiar en quien lo dice se llama sesgo de autoridad. Según la psicología, se trata de un mecanismo inconsciente mediante el cual el cerebro intenta ahorrar esfuerzo cognitivo y no se plantea cuestionarlo porque viene de alguien "confiable" o "admirable".
Por ejemplo, Chequeado verificó que en redes circula un anuncio generado con inteligencia artificial en el que Messi promociona una plataforma de inversión. Sin embargo, el video es falso y la imagen del futbolista se usa para dar credibilidad.
Una semana después de la desinformación sobre la muerte del papá de Messi, en el contexto del partido en el que Argentina ganó a Austria 2-0 en el Mundial 2026, se viralizaron en redes supuestas declaraciones del futbolista, como su "emoción" por el cartel de una "fanática de 100 años" en la tribuna o que si esta es su última Copa Mundial sueña con "enfrentar a Portugal y a Cristiano".
Todas esas citas son falsas. No hay registros de que Messi las haya dicho. Ninguno de estos comentarios aparece en el sitio oficial de la FIFA, en las redes oficiales del capitán de la selección argentina, ni en medios de comunicación fidedignos y, a propósito, el jugador de futbol no tiene cuenta personal en X, se trata de perfiles que suplantan su identidad.
Dichas cuentas buscan obtener seguidores, interacciones y, en algunos casos, monetizar la atención que generan esas publicaciones falsas a costa de Messi, quien "es considerado un héroe nacional en pŕacticamente toda Argentina, un país donde el futbol es considerado un culto", explica Jesús Franco en Messi y las Fake News más escandalosas.
La desinformación política es la difusión coordinada de contenido falso o engañoso con la intención deliberada de manipular la opinión pública, influir en procesos electorales y erosionar la confianza en la democracia. En contextos que generan gran interés, como el Mundial, las publicaciones con información no verificada suelen multiplicarse y, así como una guerra, una pandemia, una catástrofe, este evento deportivo aviva muchas emociones.
En redes circula desinformación que involucra a Lionel Messi y Donald Trump. Imágenes generadas con inteligencia artificial que supuestamente muestran al futbolista y a su esposa, Antonela Roccuzzo, junto al presidente de Estados Unidos se viralizaron luego de que el equipo Inter Miami, en el que también ha jugado el delantero argentino, visitó la Casa Blanca el 5 de marzo de 2026 tras ser campeón de la liga estadounidense.
En noviembre de 2025, Javier Milei, Donald Trump y Lionel Messi participaron en el America Business Forum (ABF), un evento de negocios llevado a cabo en Miami, Estados Unidos. Se viralizó desde una supuesta foto con el presidente argentino, que en realidad estaba manipulada, hasta presuntas frases sobre las preferencias políticas del futbolista, como que se definía "mileista" o que votó por La Libertad Avanza, el partido conservador.
Para Jesús Franco, la desinformación en torno a Messi es una muestra de la politización del deporte como una herramienta para defender posturas y de la utilización ideológica de las figuras públicas. En el caso de la falsa muerte del padre del futbolista argentino, el presidente Milei se pronunció al respecto en su cuenta de X, descalificando a los medios de comunicación, aunque él mismo ha usado al delantero para hacer campaña con frases que nunca pronunció. También hubo teorías de la conspiración en redes que culpaban a Cristina Fernández de Kirchner, expresidenta Argentina, de "arruinarle el mundial a Leo Messi y a toda la selección".
"Hay intereses económicos en la generación de bulos, hay intereses políticos, hay intereses sociales, porque muchas de las cuentas que difunden desinformación, pues están bien orquestadas: desinformar sobre Lionel Messi es un caso muy singular", considera el especialista.
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