Según datos de la administración tributaria federal de Brasil, se registró un aumento exponencial en las incautaciones de plumas, jeringas y frascos que contienen semaglutida y tirzepatida —medicamentos para adelgazar— en la frontera de Brasil con Paraguay, en Foz do Iguaçu, en el estado de Paraná.
Se incautaron más de 76.000 unidades de estas medicinas para bajar de peso en el primer semestre de 2026, mientras que en 2025 la administración tributaria federal, conocida como Receita Federal, incautó 24.000 medicamentos.
La frontera entre Brasil y Paraguay, a través del Puente de la Amistad entre las ciudades de Foz do Iguaçu y Ciudad del Este, es conocida tradicionalmente como una de las principales puertas de entrada para el contrabando de cigarrillos, aparatos electrónicos, armas y, ahora, medicamentos para bajar de peso.
Según la Receita Federal, el precio promedio de una ampolla de tirzepatida, un medicamento para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y ampliamente utilizado para bajar de peso, es de 340 reales (unos US$ 66) en el país vecino. Es un valor muy alejado del de Mounjaro, que se vende a partir de 1.400 reales (US$ 272) en Brasil.
Además del precio, la venta de Mounjaro está regularizada en Brasil, mientras que las marcas paraguayas no están autorizadas por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa).
En enero y febrero de 2025, las incautaciones de plumas para bajar de peso eran tan escasas que los productos ni siquiera contaban con un registro único de incautación por parte de las autoridades brasileñas. Sin embargo, la Receita Federal notó que, a partir de entonces, hubo un aumento en la demanda de estos productos.
Las primeras incautaciones importantes se produjeron en marzo de 2025, por un valor de 2.262,45 reales (más de US$ 440). En diciembre se registró un aumento del 1.136 % en las incautaciones al comparar marzo con diciembre de ese año, siendo la mayor incautación del año de 2.796.198,34 reales (más de US$ 544.000).
El año pasado se incautaron 24.994 medicamentos en total.
Flávio Bernardino de Carvalho, auditor fiscal de la Receita Federal, considera que es necesario intensificar los arrestos y las condenas por contrabando, además de extender la fiscalización fronteriza hasta las redes sociales, donde la publicidad de los medicamentos es libre e incluso los usuarios ofrecen sugerencias sobre cómo transportarlos a través de las fronteras.
"Llegan en autobuses de línea, en autos, en camiones de empresas de comercio electrónico, con turistas. De todas las formas posibles. Hay crimen organizado y personas que actúan por su cuenta. Está muy disperso", dice el auditor. "Los medicamentos peptídicos para bajar de peso, al menos aquí en la Oficina Regional N.º 9 de la Autoridad Fiscal de Paraná y Santa Catarina, ocupan el segundo lugar en valor de incautaciones. Solo están por detrás de los teléfonos celulares", agrega.
Y, si hay oferta, hay demanda. No se necesita receta médica para comprar semaglutida y tirzepatida en Paraguay, y el precio del medicamento es cuatro veces menor. En Paraguay, la publicidad está presente en todos los comercios de Ciudad del Este para la venta de estos productos. Como consecuencia, el mercado de medicamentos ilegales en Brasil está en pleno auge.
Las incautaciones en el primer semestre de este año ascendieron a 76.112 plumas y ampollas por parte de la Receita Federal en la frontera, con un valor estimado de 19.532.406,07 reales (más de US$ 3,8 millones).
El récord de 2026 se registró en junio, con 25.828 incautaciones por un valor de 4.296 662,15 reales (alrededor de US$ 836.000).
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Las rutas ilegales en botes que cruzan el río Paraná son utilizadas por los contrabandistas, pero es en el puente donde se concentra la actividad de incautación de la Receita Federal. La entidad estima que, en momentos de mayor afluencia, más de 100.000 personas y 45.000 vehículos cruzan diariamente el puente que une a ambos países.
Para eludir a las autoridades, los traficantes hacen gala de su creatividad y descuidan la refrigeración necesaria para conservar las plumas adelgazantes.
La Receita Federal ya ha registrado incautaciones de medicamentos dentro de frascos de champú, envases de gel de masaje, suelas de tenis y en los espacios vacíos de la carrocería de los vehículos.
Las plumas para adelgazar son toda una moda en Brasil. Un estudio realizado por Serasa Experian muestra que los pedidos en línea de medicamentos relacionados con el GLP-1, ampliamente utilizados para bajar de peso, crecieron un 149,3 % en el primer semestre de 2026.
En el semestre anterior fueron de 547.249. Entre enero y junio de 2026, las solicitudes aumentaron a 1.364.354, con un valor total de más de 2.300 millones de reales (unos US$ 447 millones).
Por su parte, el estudio "Salud en riesgo en la era digital: desinformación, automedicación y búsqueda de plumas adelgazantes no autorizadas en Brasil", publicado en la revista Ciência & Saúde Coletiva y elaborado en el Núcleo de Estudios en Comunicación, Historia y Salud de la Fundación Oswaldo Cruz, señaló un aumento en el número de búsquedas de productos sin registro sanitario en Brasil. Entre ellos se encuentran productos como TG, Tirzec, Lipoless, Lipoland y Retatrutida.
Hubo un aumento del 6,29 % en el interés por las búsquedas realizadas en Google entre mayo de 2025 y mayo de 2026.
El auditor de la Receita Federal, Flávio Bernardino de Carvalho, considera que una posible expiración de la patente de la tirzepatida en el futuro podría reducir el interés por el producto en el país vecino, tal como ocurrió en 2025 con la semaglutida.
"Cuando expiró la patente de los estimulantes sexuales, las ventas en Paraguay cayeron drásticamente y hoy en día casi no se vende el producto allí. Vale más la pena comprarlo de una fuente confiable en Brasil. Lo mismo podría suceder con la tirzepatida", afirma.
Los productos para bajar de peso se fabrican en Paraguay, pero no cuentan con autorización para su venta en Brasil.
El contrabando de medicamentos no autorizados en territorio brasileño se considera un delito contra la salud pública tipificado en el Código Penal, con penas de prisión de 10 a 15 años y el pago de una multa, según el artículo 273 del Código Penal.
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